Akute Pankreatitis – Diagnostik, Differenzialdiagnosen und Therapie‑Standard

Übersicht

Akute Pankreatitis ist eine plötzlich auftretende Entzündung des Pankreas, die zu einer lokalen Gewebeschädigung und potenziell zu systemischen Komplikationen führen kann. Sie stellt weltweit eine häufige Ursache für akute Abdomen dar und ist mit einer relevanten Morbidität und Mortalität verbunden, insbesondere bei schweren Verläufen. Die Inzidenz liegt in entwickelten Ländern im einstelligen Prozentbereich der Krankenhausaufnahmen wegen Bauchschmerzen.

Klinisches Erscheinungsbild

Typisch beginnt die akute Pankreatitis mit plötzlich auftretenden, intensiven epigastrischen Schmerzen, die häufig in den Rücken ausstrahlen. Die Schmerzen sind meist konstant und werden durch das Liegen nicht gelindert; sie können jedoch durch Vorbeugen nach vorne oder die Anwendung von Wärme gemildert werden. Begleitend treten häufig Übelkeit, Erbrechen und ein allgemeines Krankheitsgefühl auf. Klinisch lässt sich bei vielen Patienten eine Abwehrspannung im Oberbauch feststellen. Der Verlauf kann in drei Phasen unterteilt werden: eine initiale entzündliche Phase mit lokaler Gewebsschädigung, eine mögliche systemische Entzündungsphase mit Organversagen und schließlich ein Erholungsstadium, sofern keine Komplikationen auftreten.

Diagnostik

Die Diagnose stützt sich auf die Kombination aus Anamnese, klinischem Befund sowie labor- und bildgebenden Verfahren. Klinisch relevante Kriterien umfassen typische Schmerzen im Oberbauch und Zeichen einer systemischen Entzündungsreaktion (z. B. Tachykardie, Fieber). Laborchemisch ist ein signifikanter Anstieg der Serum-Amylase oder Lipase erforderlich; die Lipasenkonzentration gilt als spezifischer und bleibt länger erhöht. Bildgebend wird zunächst eine Sonographie des Abdomens eingesetzt, um Gallensteine als häufige Ätiologie auszuschließen und Komplikationen wie Pseudozysten zu erkennen. Bei unklarer Befundlage oder Verdacht auf schwere Verläufe erfolgt ergänzend eine Computertomografie mit Kontrastmittel, die detaillierte Informationen zur Ausdehnung der Entzündung und möglichen nekrotischen Bereichen liefert. Die Diagnosekriterien orientieren sich an etablierten internationalen Konsensusdefinitionen, wobei mindestens zwei der drei Hauptkriterien (typische Schmerzen, erhöhte Lipase/Amylase, bildgebende Befunde) erfüllt sein müssen.

Differenzialdiagnosen

Wichtige abzugrenzende Diagnosen umfassen andere Ursachen akuter Oberbauchschmerzen wie perforierte Ulcera gastricae oder duodeni, biliäre Kolik, mesenteriale Ischämie sowie gastrointestinale Infektionen. Bei Patienten mit erhöhten Pankreasenzymen können auch chronische Pankreatitis in einer akuten Exazerbation, pankreatische Tumoren oder eine traumatische Pankreasverletzung vorliegen. Die Unterscheidungsmerkmale beruhen auf dem klinischen Kontext (z. B. Vorhandensein von Risikofaktoren wie Alkoholmissbrauch), spezifischen Laborwerten und charakteristischen Befunden in der Bildgebung.

Therapie

Die Behandlung richtet sich nach einem leitliniengerechten, schrittweisen Ansatz. In der akuten Phase steht die hämodynamische Stabilisierung im Vordergrund: ausreichende Flüssigkeitszufuhr über intravenöse Kristalllösungen, Schmerztherapie mit geeigneten Analgetika und ggf. Antiemetika zur Kontrolle von Übelkeit. Bei milderen Verläufen kann eine konsequente Nüchternheit für 24–48 Stunden ausreichen, während bei schweren Fällen ein intensiver Überwachungsaufenthalt auf einer Intermediate Care- oder Intensivstation indiziert ist. Sobald die klinische Stabilität erreicht ist, wird schrittweise mit oraler Ernährung begonnen, bevorzugt über den Darm, um die mukosale Barriere zu erhalten. Bei nachweisbarer Gallensteinetiologie sollte eine weiterführende Intervention (z. B. endoskopische retrograde Cholangiopankreatikographie) in Erwägung gezogen werden, sobald der Patient klinisch stabil ist. Antibiotika werden nur bei gesicherten oder stark verdächtigten Infektionen bzw. nekrotischer Pankreatitis eingesetzt; eine prophylaktische Gabe ohne Hinweis auf Infektion wird nicht empfohlen.

Besondere Populationen

Bei schwangeren Patientinnen besteht ein erhöhtes Risiko für Komplikationen, weshalb eine engmaschige klinische Überwachung und eine rasche bildgebende Diagnostik angezeigt sind. Kinder zeigen häufig ähnliche klinische Muster wie Erwachsene, jedoch können altersbedingte Unterschiede in der Schmerzbeschreibung auftreten; die Therapie muss an das kindgerechte Flüssigkeits- und Ernährungskonzept angepasst werden. Ältere Patienten weisen häufiger Begleiterkrankungen auf, was eine vorsichtige Dosierung von Flüssigkeiten und Analgetika erforderlich macht. Bei eingeschränkter Nieren- oder Leberfunktion ist die Auswahl der medikamentösen Therapie besonders sorgfältig zu treffen; hier gilt es, nephrotoxische bzw. hepatotoxische Substanzen zu vermeiden und die Dosierungen individuell anzupassen.

Sonderfälle & aktuelle Studienlage

Seltene Konstellationen wie eine autoimmunvermittelte akute Pankreatitis oder ein pankreatisches Trauma erfordern spezialisierte diagnostische Algorithmen und häufig interdisziplinäre Therapieansätze. Aktuelle Forschungsergebnisse betonen die Bedeutung einer frühen, zielgerichteten Flüssigkeitsresuscitation sowie des frühzeitigen Ernährungsbeginns über den Darm, wobei neuere Studien keine eindeutige Überlegenheit von enteraler gegenüber parenteraler Ernährung nachweisen konnten. Darüber hinaus wird die Rolle von Biomarkern zur Vorhersage schwerer Verläufe weiter untersucht; bisher gibt es jedoch keinen allgemein akzeptierten Marker, der in der klinischen Routine eingesetzt wird.

Verwandte Codes

Zu diesem Aspekt liegt in den geprüften Quellen keine belastbare Evidenz vor.